Pierre et Jean

Une partie de pêche réunit le père Roland, sa femme, leurs deux fils, Pierre et Jean, unis et opposés par « une fraternelle et inoffensive inimitié » qui rivalisent à la rame devant une jeune veuve, Mme Rosémilly. Au retour, les Roland apprennent que Jean est le seul héritier désigné par Maréchal, un ancien ami de la famille. Cet héritage est d'autant moins justifié que Pierre connaissait bien Maréchal depuis depuis qu'il était tout petit. Il décide alors de mener sa vie par ses propres moyens et trouve un appartement pour aménager son cabinet médical. Mais manquant d'argent, il ne eput l'acquérir et c'est à Jean que revient le cabinet pour son travail d'avocat. Pierre retrouve alors un portrait de Maréchal qui avait été décroché du mur après la naissance de Pierre. Il découvre la terrible vérité : Jean est, en fait, le fils de Maréchal... Alors que Jean annonce à Mme Rosémilly qu'il veut l'épouser, Pierre, ne pouvant se retenir, révèle à Jean et à leur mère la vérité. Quelques temps après, lors d'un dîner, Jean annonce qu'un bateau transatlantique a besoin d'un médecin. Pierre, voulant prendre un peu de distance avec sa famille, prend ce poste et part, laissant son père dans l'ignorance...